氣象學(xué)上，在熱帶洋面上生成發(fā)展的低氣壓系統(tǒng)稱為熱帶氣旋。國際上，熱帶氣旋以其中心附近的最大風(fēng)力來確定強度并進(jìn)行分類：
風(fēng)級小于8級（風(fēng)速小于每秒17.2米）的是熱帶低壓；
8至9級（風(fēng)速每秒17.2-24.4米）的是熱帶風(fēng)暴；
10至11級（風(fēng)速每秒24.5-32.6米）的是強熱帶風(fēng)暴；
12級及以上（風(fēng)速每秒32．6米以上）的通稱為臺風(fēng)或颶風(fēng)。
“臺風(fēng)”和“颶風(fēng)”都屬于北半球的熱帶氣旋，只不過是因為它們產(chǎn)生在不同的海域，被不同國家的人用了不同的稱謂而已。
臺風(fēng)專指在北太平洋西部（國際日期 變更線以西，包括南中國海）洋面上發(fā)生的、中心附近最大持續(xù)風(fēng)級達(dá)到12級及以上（即風(fēng)速達(dá)每秒32．6米以上）的熱帶氣旋。
颶風(fēng)專指在大西洋或北太平洋東部（國際日期變更線以東）發(fā)生的、中心附近最大持續(xù)風(fēng)級達(dá)到12級及以上（即風(fēng)速達(dá)每秒32．6米以上）的熱帶氣旋。颶風(fēng)，依據(jù)它對建筑、樹木以及室外設(shè)施所造成的破壞程度不同而被劃分為5個等級。
1級：風(fēng)速每小時118－152千米；
2級：風(fēng)速每小時153－176千米；
3級：風(fēng)速每小時177－207千米；
4級：風(fēng)速每小時208－248千米；
5級：風(fēng)速每小時大于248千米。
颶風(fēng)的命名：大西洋熱帶風(fēng)暴，當(dāng)風(fēng)速達(dá)到63公里/小時的時候，就被命名。通常以男子或女子的名字命名。2005年命名的順序是：阿琳、布雷特、辛迪、丹尼斯、艾米莉、富蘭克林、格特、哈維、艾琳、喬斯、卡特里娜、李、瑪麗亞、萊特、娥菲莉亞、菲利普、麗塔、斯坦、塔米、文斯、威爾馬。
2005年8月29日登陸美國并造成防洪堤決口、人員傷亡和財產(chǎn)重大損失的就是級別達(dá)到最高級五級的“卡特里娜”颶風(fēng)。截止2005年10月4日搜尋死難者的工作暫告結(jié)束，遭受“卡特里娜”颶風(fēng)之害的幾個州的死亡總數(shù)達(dá)到1209人。據(jù)國際風(fēng)險評估機構(gòu)RMS估計，此次颶風(fēng)至少毀壞了15萬處產(chǎn)業(yè)，損失金額在250億至1000億美元之間，將成為美國有史以來經(jīng)濟(jì)損失最大的一次自然災(zāi)害。
v相關(guān)鏈接：1、臺風(fēng)命名； 2、風(fēng)級、風(fēng)速、風(fēng)壓對照表。 | 
